EL RITO DEL
ANTIGUO GREMIO, YORK O AMERICANO
Durante el período
formativo de la francmasonería especulativa en Inglaterra, se formaron algunas logias
en las colonias americanas. Las primeras referencias sobre la reunión de una
logia en las colonias americanas aparecen en Philadelphia en 1730. Esta logia comenzó
a funcionar sin una carta patente. Bajo los “Antiguos Cargos”, a los
francmasones les era permitido bajo una asamblea, formar una logia y conducir sus
asuntos sin requerir de una autorización, carta constitutiva o patente. Si
alguna logia lograba cierta permanencia de operación, ésta adquiría la
denominación de “Logia de Tiempo Inmemorial” y se le consideraba una logia
regular. La mayoría de historiadores masónicos consideran que los masones
pioneros, que establecieron logias en la antigua colonia británica de
Pennsylvania, fueron de origen irlandés y eran militares de mandos medios de
los regimientos británicos. Estos masones practicaban su sistema natal (ahora
conocido como Rito Irlandés), y que consistía en una variante de la Antigua
Masonería York, practicada entonces por la Gran Logia de Irlanda y por la Gran
Logia (semioperativa de la Ciudad) de York. Benjamín Franklin se refirió a
varias logias que existían en Pennsylvania en 1730. Franklin se inició como
masón al año siguiente en una logia que se reunía en la taberna D Tun de
Philadelphia. William Allen fue Maestro de su Logia Tun
Tabern en 1731 y se pronunció por la formación de una gran logia con la
intención de adquirir jurisdicción de la masonería en el área circunvecina.
Este intento no fue efectivo y expiró dentro de pocos años. Los francmasones de
Boston, Massachusetts, fueron probablemente tan activos como aquellos de
Philadelphia en esos primeros años. Sin embargo, no existen registros de
reuniones anteriores a 1733. En ese mismo año, Henry Price, Gran Maestro de
Inglaterra (de los Modernos) abrió una logia el 30 de julio de 1733 en Boston,
y constituyó lo que puede ser conocido como la primera logia regular americana.
Por lo anterior, Massachusetts ha reclamado ser el primero en poseer el derecho
para el establecimiento de la “masonería regular” en las colonias americanas. En
junio de 1730 Daniel Coxe fue designado para ser Gran Maestro Provincial de
Nueva York, Pennsylvania y Nueva Jersey, pero no hay registro de alguna
actividad masónica de su parte. James Oglethorpe, el fundador de la Colonia de
Georgia y también su primer gobernador, fue un firme adherente de la
francmasonería, en gran parte por su iniciativa. La Logia Savannah fue
organizada el 10 de febrero de 1733.
En 1766 el nombre de esa logia fue cambiado a “Logia Salomón”. Durante los siguientes cincuenta años, fueron designados varios grandes maestros provinciales en varias colonias americanas.
Al mismo tiempo
que se desarrollaba la Revolución Americana, en Massachusetts, Pennsylvania y
Nueva York, se formaron “grandes logias provinciales” al amparo de ambas
constituciones masónicas inglesas (Antigua y Moderna). Los grandes maestros
provinciales ocasionalmente autorizaron logias en otras colonias que no tenían una
gran relevancia. Adicionalmente, se formaron varias Logias de Tiempo
Inmemorial. Muchas de éstas resultaron de las actividades masónicas de las
logias militares las cuales estaban agregadas a los regimientos británicos estacionados
en las colonias. Muchas de estas logias militares fueron autorizadas por la
Gran Logia de Irlanda y practicaban la Masonería del Antiguo Gremio (o Antiguo York).
La naturaleza aristocrática de la Gran Logia “Moderna” de Inglaterra le causó
un retardo para ingresar en las colonias con tal resultado que, durante la
Guerra de Independencia Americana, un gran número de sus miembros tendieron a
ser “Tories” (monarquistas). Durante los años de la guerra, muchos de estos
tories retornaron a Inglaterra provocando que muchas de las logias de los
“Modernos”, quedaran sin futuro y desaparecieron.
Con la
conclusión exitosa de la Guerra de Independencia, con el agotamiento político y
diplomático de Inglaterra, los francmasones americanos, motivados por el anhelo
y la necesidad, comenzaron a formar sus propias grandes logias. George
Washington fue invitado varias veces a ser Gran Maestro de los Estados Unidos.
Washington declinó y varios estados formaron entonces sus propias grandes
logias en forma independiente.
Inicialmente
algunas de estas nuevas grandes logias imitaron a los Antiguos Masones York (A.
M. Y.), tomando sus costumbres y leyes de las constituciones de los Antiguos,
mientras que otras procedieron a imitar más el estilo de los Modernos. Hoy en
día, las grandes logias de los Estados Unidos se incluyen bajo una de las
siguientes de signaciones: “Masones Antiguos Libres y Aceptados” (“A. F. &
A. M.”), y “Antiguos Francmasones” o “Masones Libres y Aceptados” (“F. & A.
M.”). Al ser las logias americanas “Antiguas”, las predominantes en su entorno
al concretarse la Independencia Americana, éstas pudieron desarrollar desde
finales del siglo XVIII, todo un sistema propio que ahora conocemos como Rito
York.
El Rito York es
una derivación directa del ritual de los “Antiguos” masones ingleses y del
ritual de los irlandeses (muy parecidos entre ellos). Este sistema desarrolló
varios paquetes de grados o ritos interiores, a partir de altos grados
desarrollados originalmente en Inglaterra e Irlanda (con excepción de los
grados “crípticos”, los cuales tienen su origen en Francia).
Además de algunas
modificaciones en la posición de los oficiales de una logia y la simplificación
de fórmulas rituales en la apertura y clausura de la sesión de la logia azul (o
simbólica), el Rito York funcionó desde su incursión en América en forma
deísta, evitando así problemas en la interpretación de sus contenidos y
permitiendo además, el ingreso de miembros creyentes; pero de fuerte tendencia
liberal.
La parte del
Rito York que corresponde a los tres grados simbólicos, mejor conocidos en este
sistema como grados “azules”, conforma el Rito del Antiguo Gremio Masónico (Ancient
Craft Masonry). Este sería el nombre correcto para este rito en su parte
simbólica, pero ha sido común llamarle en forma genérica o en una visión de
todo el sistema completo, como Rito York (también conocido como Rito Americano
o Rito de Webb).
Elementos
simbólicos en unión con los de los altos grados del Rito York (Imagen de la
portada del Manual del Rito York, de Frederick G. Speidel, EE.UU.)
Cabe aclarar
que no es correcto referirse a la masonería simbólica del Rito York, como “Rito
Universal”. Este error surge como un problema en la traducción de este sistema y
en retomar en forma literal la apreciación que muchos masones norteamericanos
tienen de su rito, cuando afirman que los tres primeros grados que ahí se practican
(Ancient Craft degrees), son la base o “rito universal” de la masonería. En
este caso no se refieren exactamente a un sistema particular llamado “Rito
Universal”, sino simplemente a que los tres primeros grados son la “base
universal” de la masonería.
Este error
nominal es continuamente repetido incluso por masones que se dicen “yorquinos”
y es muy común escucharlo en pláticas de masones escoceses, que muy poco o
ningún contacto han tenido con la masonería del Rito del Antiguo Gremio, base primordial
del Rito York.
Otro gran error
de nominación sucede en Brasil, donde por muchos años se llamó al Rito
Emulación como “Rito York Inglés” y al simplificar el título el error se agrandaba,
pues posteriormente se le llamó “Rito de York”. Este error es producto de una
publicación de los rituales de Emulación en portugués, bajo la autorización del
Gran Oriente de Brasil, con el título de “Ceremonias exactas del Rito de York”.
El Editor creyó que ambos sistemas eran lo mismo y así lo difundió.
Ha sido hasta
en los últimos años en que los historiadores brasileños han preparado
investigaciones con el fin de aclarar este gran error de calificativos.
Finalmente, es
de notarse otro caso interesante se aprecia en la masonería “yorquina”
boliviana, donde a finales del siglo XX, un grupo numeroso de masones
“escoceses” bolivianos, fundaron una obediencia llamada “Gran Logia del Rito de
York en Bolivia". Portada del libro de rituales de Emulación en Brasil, a
finales del siglo XIX.
Esta
organización utiliza rituales cuyo origen no conocemos en esta investigación, y
han adoptado una estructura ornamental, disposición del mobiliario y
parafernalia similar al Rito Emulación. A este modelo le agregaron toda la
terminología administrativa propia del Rito Escocés Antiguo y Aceptado,
resultando así una práctica ritual por demás híbrida, la cual, pese a
denominarse “de York", funciona con todo el peso ideológico
"escocés". La “Gran Logia del Rito de York en Bolivia", practica
además los altos grados yorquinos bajo los estilos británicos (El Santo Real
Arco, y los grados crípticos sometidos a éste).
Esta
jurisdicción boliviana es en sus altos grados, apoyada por los masones de
Escocia, pero no es reconocida por la Gran Logia Unida de Inglaterra y las
demás obediencias regulares a nivel mundial.
El Rito York o
Americano es en realidad un sistema masónico compuesto por varios ritos interiores
y administrativamente independientes. Para no entrar en grandes discusiones
sobre si los tres grados del Antiguo Gremio son o no el Rito York, trataremos a
la masonería azul como parte de un todo estructural.
Los grados de
este rito se describen como sigue: Logias del Rito o Masonería del Antiguo
Gremio (Ancient Craft Masonry):
1° Aprendiz.
2° Compañero.
3° Maestro.
Capítulos del
Rito o Masonería del Real Arco (Royal Arch Masonry):
4° Maestro de
la Marca.
5° Past Master
o Maestro Virtual.
6° Muy
Excelente Maestro.
7° Masón del
Real Arco.
Consejos del
Rito o Masonería Críptica (Cryptic degrees):
8° Maestro
Real.
9° Maestro
Selecto.
10° Super
Excelente Maestro. (Grado opcional en muchos países)
Comandancias del
Rito Caballeresco o de las Órdenes
Caballerescas
(Knight Templar):
11° Caballero
de la Cruz Roja.
12° Caballero
de Malta.
13° Caballero
del Temple
Es importante
hacer notar que los yorquinos no aceptan que a sus grados se les trate por
numeración, sino directamente por su nombre.
Desde un
estricto punto de vista, el Rito York termina en el Grado de la Orden del
Temple, aunque los masones templarios continúan ascendiendo si así lo desean,
en los altos grados honoríficos, también llamados “invitacionales”, como la
Cruz de Honor York. De estos se considera la cúspide masónica al alcanzar el
grado de la Orden de la Cruz Roja de Constantino.
Para alcanzar
los altos grados invitacionales, el aspirante deberá haber presidido los
cuerpos de todos los niveles del Rito (Venerable Maestro de su logia azul, Sumo
Sacerdote de su Capítulo del Real Arco, Ilustre Maestro de su Consejo Críptico
y Eminente Comendador de su Comandancia Templaria). Estos requisitos pueden
variar, según lo reflejan las nuevas enmiendas constitucionales de esos
cuerpos.
El masón Thomas
Smith Webb (1771-1819), fue iniciado el 17 de diciembre de 1790, en la Logia
Thomas Smith
Webb, trabajó con extrema dedicación por el desarrollo de este rito en América
y a él se le debe mucho de las adaptaciones que tienen sus grados, a partir de grados
europeos, por lo que al Rito York por mucho tiempo se le conoció como Rito de
Webb.
La importancia
de Webb en la Masonería York, se resalta al apreciar la reedición que él hace
del libro de instrucción inglés de 1772, titulado Preston's Illustrations. Webb
lo publica en 1797, bajo el título de Webb's Masonic Monitor.
El Monitor de
Webb contiene los Antiguos Cargos, Regulaciones Generales, emblemas y
ceremonias propias del Antiguo Gremio Masónico. Posteriormente, este documento
fue reeditado por Dalcho en 1807; por Cole en 1817; por Hardie en 1818; por
Jeremy Cross en 1819; por Tannehill en 1824; por Parmele en 1825; por Charles
W. Moore en 1846; por Cornelius Moore en 1846; por Dove en 1847; por Davis en
1849; por Stewart en 1851; por MacThomas Smith Webb key en 1852; por Macoy en
1853 y por Sickles en 1866, cada uno con su interpretación particular, pero sin
extraviar el sentido propio del Rito, tal cual nos ha llegado hasta ahora.
La masonería
del Real Arco que se desarrolló en América y así se difundió al mundo, es una
derivación del Santo Real Arco creado en Inglaterra, el cual reconoce
plenamente a su similar estadounidense.
La masonería
críptica, tiene su origen en la difusión de varios grados colaterales en el
seno del Rito de Perfección (ahora Rito Escocés Antiguo y Aceptado), los cuales
fueron gradualmente abandonados por el sistema original y en esa misma
gradualidad fueron incorporados al sistema York.
Los grados de
caballería fueron desarrollados en Gran Bretaña y utilizados por la masonería
azul norteamericana, donde se fortalecieron y se convirtieron en la parte alta
del sistema York.
Estos tres
ritos interiores (Real Arco, Crípticos y Caballería), se practican en todo el mundo,
ya sea a la usanza norteamericana o a la inglesa.
En los países
de la Comunidad Británica, los grados se confieren como sigue:
Dentro del
sistema simbólico y como complemento a los tres primeros grados:
Logias de
Maestros Instalados:
Past Master o Maestro
Virtual.
A continuación,
como altos grados:
Logias de la
Marca:
4° Maestro de
la Marca.
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Capítulos del
Rito o Masonería del Real Arco (Royal Arch Masonry):
5° Masón del
Santo Real Arco
Consejos del
Rito o Masonería Críptica (Cryptic degrees):
6° Maestro
Real.
7° Maestro
Selecto.
8° Muy
Excelente Maestro.
9° Super
Excelente Maestro.
Preceptorías
del Rito Caballeresco o de las Órdenes Caballerescas:
10° Caballero
del Temple
11° Caballero
de Malta.
Un modo se
distingue del otro por algunas variantes ritualísticas y de vestuario, pero
sobre todo por la forma de organizar los grados, donde algunos de ellos en una usanza
son obligatorios y en otra pueden ser opcionales.
Otro aspecto
importante es la forma de gobernar dichos grados y el orden de conferirlos.
Aunque de
pequeñísima repercusión, existen muchas variantes locales en la Masonería del
Antiguo Gremio y cada gran logia en los Estados Unidos tiene su propio ritual
autorizado y es la comunicación entre los comités de Educación Masónica y las
logias de estudio de las diferentes obediencias americanas, lo que mantiene al Rito
en su pureza de interpretación. Pese a lo anterior, en los Estados Unidos es
plenamente reconocida la importancia de los rituales impresos bajo el título de
Look to the East, preparado en 1904 por el hermano Masón Ralph P. Lester, de
Nueva York.
Este libro de
ceremonias es considerado un documento base y unificador de la mayoría de los rituales
del Antiguo Gremio Masónico, que han sido impresos en los Estados Unidos. Para
la masonería del Rito York ha sido importante el desarrollo de las órdenes
colaterales o paramasónicas, más que para cualquier otro rito en el mundo.
Estas organizaciones cubren áreas no atendidas directamente por los grados
internos.
Entre estas órdenes encontramos juveniles como DeMolay, del Arcoiris, de las Hijas de Job, etc. Existen también femeninas como la Orden de la Estrella de Oriente, del Amaranto, de la Reina del Sur, del White Shrine, de las Hijas del Nilo, etc. Otras son de fuerte sentido filantrópico como la Antigua y Arábiga Orden de los Nobles del Místico Shrine, de los Altos Cedros del Líbano, del Relicario, etc. Y finalmente, las hay de tipo social como el High Twelve. Estas organizaciones no son propias del Rito York, pues incluso se comparten con la Masonería del Rito Escocés
Antiguo y
Aceptado, pero en su comportamiento ritualístico, es equiparable en la dinámica
interna de los cuerpos del Rito York.
Por otro lado,
los masones del Rito York en América y sus similares en Gran Bretaña, practican
si así lo desean, una serie de grados colaterales que fueron adoptados con posterioridad
a la consolidación del Rito York y que fueron integrados en un sistema paralelo
llamado “Grados Masónicos Asociados” (Allied Masonic Degrees).
Estos grados
asociados o grados “verdes”, son similares a nivel mundial, pero en América se
otorgan bajo reglas estructurales diferentes a las que se aplican en Gran
Bretaña.
Fuente: LOS RITOS MASÓNICOS.
Manuel Rodríguez Castillejos.
Masonería es.
Ediciones del Arte Real. España.
Fuente: LOS RITOS MASÓNICOS.
Manuel Rodríguez Castillejos.
Masonería es.
Ediciones del Arte Real. España.
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